Cholestérol : Bon ou mauvais ?

Le cholestérol est une substance lipidique, essentiellement synthétisée par le foie à partir d'une autre substance, l'acétylcoenzyme A.
Le cholestérol entre dans la constitution des cellules, faisant partie de la structure de leur membrane.

Le cholestérol est une substance lipidique, essentiellement synthétisée par le foie à partir d'une autre substance, l'acétylcoenzyme A.
Le cholestérol entre dans la constitution des cellules, faisant partie de la structure de leur membrane.

Il intervient aussi dans plusieurs métabolismes :

- il est le point de départ de la synthèse d'hormones (corticostéroïdes ) dans la glande surrénale et l'ovaire ;
- d'autre part, il est transformé par le foie en acides biliaires, rejetés dans l'intestin avec la bile et indispensables à la digestion des lipides.

Toutefois l'excès de cholestérol peut s'avérer mortel à long terme car il peut y avoir des formations de caillots qui vont obstruer les artères et provoquer de graves maladies cardio-vasculaires (ex. infarctus du myocarde). On peut également relever qu'aucun symptôme n'est ressenti à court terme (le risque est en général sur le moyen ou le long terme) ce qui en fait une maladie devant être régulièrement contrôlée par le médecin avec des examens sanguins.

C'est de ce fait l'excès de cholestérol qui peut provoquer des complications et non sa présence en quantité optimale. Tout est une question d'équilibre.

On distingue 3 types de lipoprotéines, classées selon leur densité: les VLDL (very low density lipoprotein), les  LDL (low density lipoprotein) et les HDL (high density lipoprotein).

Ce sont surtout les deux derniers qui jouent un rôle cliniquement important. 
Les LDL (lipoprotéines de basse densité) sont particulièrement riches en cholestérol, qu'elles sont susceptibles de déposer sur la paroi des artères ; l'athérosclérose est l'atteinte des artères par exagération de ces phénomènes.
À l'inverse, les HDL (lipoprotéines de haute densité) enlèvent le cholestérol de la paroi des vaisseaux et l'amènent au foie, qui peut le réutiliser.

Le LDL, aussi appelé "mauvais cholestérol", est une lipoprotéine qui amène le cholestérol aux tissus, il peut être responsable d'obstruction des artères et mener à l'athérosclérose.

Si la valeur du HDL est élevée et celle du LDL basse la formule sanguine est optimale.
Dans les autres cas de figures il faudra certainement entreprendre un traitement.